Um Kammersänger Hannes Rassiem, den angebeteten Lehrer am Konservatorium und gefeierten Tenor der Wiener Hofoper, kreisen alle sehnsuchtsvollen Gedanken und Wünsche der Gesangsschülerinnen Elisabeth Kerckhoff und "Dima" Dimatter. Während die schmalgliedrige, kindlichzarte Elis zu entsagungsvoller Träumerei neigt - ein Hang, der sich auch in ihrer Vorliebe für schwermütige Schubertlieder äußert - bringt die vitale und leidenschaftliche Dima sowohl stimmlich als auch vom Temperament her alle Voraussetzungen für eine erfolgreiche Karriere mit. An der Seite Hannes Rassiems, dessen „Tristan" nie hinreißender gewesen ist, singt sie die Isolde. In einer Loge aber stirbt, berauscht nicht nur von der Droge Wagnerscher Musik, die kleine Elis den Liebestod. Sie hat eine Überdosis Morphium genommen und läßt sich, während Musik und Gift ihre Wirkung tun, in eine andere Welt hinübergleiten .. .
Zitat
Nach Hause gehen, dachte sie, sich hinlegen, nicht an ihn denken, ein Buch lesen; Elis hatte ihr neulich eines in die Hände geschoben, Wagners Aussprüche über "Tristan und Isolde". Da konnte man lernen. Ihre Gedanken sprangen erlöst von Rassiem ab und wanderten in jene hyazintheblaue Tristannacht, die zu gestalten war und schwere Rätsel aufgab. Auf der Treppe, die voll von summenden Menschen war, wurde ihr etwas Warmes, Unangenehmes auf den Nacken gelegt, ein Atem kam ihr nahe. Sie traf Herrn Blaulichs erhitztes Gesicht, dicht neben ihrem.
